Artrite reumatoide no idoso: sinais que não devem ser ignorados

Muita gente associa dor nas mãos depois dos 60 anos ao desgaste natural das articulações. Às vezes é isso mesmo, a artrose. Mas, quando a dor vem com inchaço e rigidez prolongada ao acordar, o reumatologista precisa investigar a artrite reumatoide, uma doença inflamatória que tem tratamento e que se beneficia muito do diagnóstico precoce.

O que é a artrite reumatoide

É uma doença autoimune, ou seja, o sistema de defesa do corpo passa a atacar a membrana que reveste as articulações. Isso causa inflamação, dor e inchaço. Sem tratamento, a inflamação pode lesar a cartilagem e o osso e deformar as articulações. A doença pode começar em qualquer idade, inclusive depois dos 60.

Sinais mais comuns

• Dor e inchaço em várias articulações, principalmente das mãos, dos punhos e dos pés.
• Comprometimento dos dois lados do corpo ao mesmo tempo.
• Rigidez pela manhã que dura mais de 30 minutos a uma hora.
• Dificuldade para abrir potes, abotoar a roupa ou segurar objetos.
• Cansaço, mal-estar e, às vezes, febre baixa.

No idoso, a artrite reumatoide pode começar de forma mais rápida e atingir também ombros e joelhos, o que às vezes leva à confusão com outras doenças.

Artrose e artrite: qual a diferença

Na artrose, a dor piora com o uso e melhora com o repouso, e a rigidez ao acordar costuma durar poucos minutos. Na artrite reumatoide, há inflamação: as articulações incham, a rigidez matinal é longa e a dor pode melhorar com o movimento ao longo do dia.

Como é feito o diagnóstico

O reumatologista avalia a história e examina as articulações. Exames de sangue ajudam a medir a inflamação e a procurar anticorpos ligados à doença, como o fator reumatoide e o anti-CCP. Radiografias e ultrassom das articulações também podem ser pedidos.

Por que tratar cedo

Os primeiros meses da doença são uma janela importante: começar o tratamento cedo ajuda a controlar a inflamação e a evitar lesões permanentes nas articulações. Hoje há medicamentos que controlam a doença na maioria das pessoas. O acompanhamento regular serve para ajustar o tratamento, monitorar exames e cuidar da saúde dos ossos e do coração.

Cuidados no dia a dia

Manter atividade física orientada, não fumar, cuidar do peso e seguir o tratamento corretamente ajudam a preservar os movimentos e a autonomia.

Sou a Dra. Karen Santos Lima, reumatologista (CRM-MG 86411, RQE 66505), e atendo adultos e idosos em Belo Horizonte, inclusive pelo convênio Medsenior. Se você tem dor e inchaço nas articulações, agende uma consulta de reumatologia.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta com o médico. Nunca inicie, altere ou interrompa um tratamento sem orientação profissional.