Falta de ar no idoso: quando procurar o pneumologista

Subir uma ladeira e parar para respirar, sentir o fôlego curto ao carregar sacolas ou acordar de madrugada com sensação de ar faltando. Muita gente acha que isso é "normal da idade". Às vezes é falta de condicionamento, mas a falta de ar também pode ser o primeiro sinal de uma doença do pulmão ou do coração que tem tratamento.

O que é falta de ar

Falta de ar, que os médicos chamam de dispneia, é a sensação de respirar com esforço ou de não conseguir puxar o ar o suficiente. Ela pode aparecer só em esforços maiores, em atividades simples do dia a dia ou até em repouso. O mais importante é perceber a mudança: se hoje você se cansa com algo que fazia sem dificuldade há alguns meses, vale investigar.

Causas comuns depois dos 60

• DPOC (enfisema e bronquite crônica), muito ligada ao tabagismo atual ou passado e à exposição prolongada à fumaça de fogão a lenha.
• Asma, que pode surgir ou voltar a aparecer na idade adulta e costuma vir com chiado e tosse, principalmente à noite.
• Doenças do coração, como a insuficiência cardíaca, em que a falta de ar piora ao deitar.
• Anemia, excesso de peso e perda de condicionamento físico, que também reduzem o fôlego.
• Sequelas de infecções respiratórias, como pneumonias e a covid-19.

Como é a avaliação no consultório

A consulta começa por uma conversa detalhada: desde quando a falta de ar aparece, em que situações piora, se há tosse, catarro, chiado, inchaço nas pernas, e qual é a história de tabagismo e de trabalho. Depois vem o exame físico, com atenção à ausculta dos pulmões.

Uma medida simples que ajuda muito é o pico de fluxo expiratório (peak flow): a pessoa sopra com força num pequeno aparelho, que mostra a velocidade com que o ar sai dos pulmões. Ele é útil para acompanhar a asma e a resposta ao tratamento. Conforme o caso, o médico pode pedir exames complementares, como a espirometria (exame do sopro feito em laboratório), raio-X de tórax e exames de sangue.

Sinais que pedem atenção

• Falta de ar que vem piorando ao longo de semanas ou meses.
• Chiado no peito ou tosse que dura mais de três semanas.
• Falta de ar que acorda você à noite ou que piora ao deitar.
• Inchaço nas pernas junto com o cansaço.
• Uso cada vez mais frequente da "bombinha" de alívio.

Procure atendimento de urgência se a falta de ar começar de repente, vier com dor no peito, lábios ou pontas dos dedos arroxeados, confusão mental ou dificuldade para falar frases inteiras.

Cuidar da respiração em qualquer idade

Parar de fumar, manter as vacinas em dia (gripe, pneumonia e covid-19), fazer atividade física regular dentro do que o médico liberar e usar corretamente os remédios inalatórios fazem diferença real na qualidade de vida de quem tem doença respiratória.

Sou o Dr. Celso José Cardoso Dilascio, pneumologista (CRM-MG 26440), e atendo adultos e idosos em Belo Horizonte, inclusive pelo convênio Medsenior. Se a falta de ar está atrapalhando o seu dia a dia, agende uma consulta de pneumologia.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta com o médico. Nunca inicie, altere ou interrompa um tratamento sem orientação profissional.