Parar de fumar e rastreamento do câncer de pulmão: o que você precisa saber

Quem fuma quase sempre já ouviu que parar de fumar faz bem. O que pouca gente sabe é o quanto faz bem, e com que rapidez o corpo começa a responder. Parar de fumar é, sem exagero, uma das decisões de maior impacto que uma pessoa pode tomar pela própria saúde, e o pneumologista é um dos profissionais que podem apoiar esse caminho.

Neste artigo, explico o que acontece no corpo depois do último cigarro, por que é tão difícil parar sozinho, quais estratégias de tratamento existem e o que é o rastreamento do câncer de pulmão com tomografia de baixa dose, indicado a algumas pessoas de alto risco, sempre após avaliação médica.

O que acontece no corpo depois do último cigarro

Os benefícios começam poucas horas depois de parar e se acumulam ao longo dos anos. De forma geral:

• Nas primeiras horas: a frequência cardíaca e a pressão arterial tendem a diminuir, e o nível de monóxido de carbono no sangue começa a cair.
• Nas primeiras semanas e meses: a circulação melhora, o fôlego aumenta e a tosse e o cansaço costumam diminuir. Os cílios, estruturas que ajudam a limpar os brônquios, voltam a funcionar melhor.
• Depois de 1 ano: o risco de doença do coração já é bem menor do que o de quem continua fumando.
• Ao longo de vários anos: o risco de infarto, AVC e de vários tipos de câncer, entre eles o de pulmão, vai caindo de forma progressiva.

Os números variam de pessoa para pessoa, mas a mensagem é a mesma: parar de fumar sempre vale a pena, em qualquer idade e mesmo depois de muitos anos de cigarro.

Por que é tão difícil parar de fumar

O tabagismo é uma dependência química, e não falta de força de vontade. A nicotina age no cérebro rapidamente e, com o tempo, o corpo passa a precisar dela. Quando a pessoa para, aparecem sintomas de abstinência: irritação, ansiedade, dificuldade de concentração, aumento do apetite, insônia e uma vontade intensa de fumar.

Além da dependência física, existe a dependência de hábito e emocional: o cigarro depois do café, no intervalo do trabalho, na hora do estresse, com a bebida. É por isso que tentar parar "no braço", sem apoio, costuma terminar em recaída, e isso é muito comum. Quem recaiu não fracassou: aprendeu algo sobre o que precisa ser trabalhado na próxima tentativa.

Buscar ajuda aumenta muito as chances de sucesso

O tratamento do tabagismo tem estratégias eficazes, e a combinação delas é o que costuma dar mais resultado:

• Acompanhamento e abordagem comportamental: conversar sobre os gatilhos, planejar a data de parada e criar alternativas para os momentos de maior vontade.
• Tratamento medicamentoso, quando indicado: existem medicamentos aprovados que reduzem a abstinência e a vontade de fumar, incluindo reposição de nicotina. Eles precisam de avaliação e prescrição médicas, porque a escolha depende do seu histórico e de outras doenças.
• Acompanhamento próximo no início: as primeiras semanas são as mais difíceis, e retornos ajudam a ajustar o tratamento e a manter a motivação.
• Apoio de família e amigos: contar com pessoas que respeitam e incentivam a decisão faz diferença.

Se você fuma e já tentou parar mais de uma vez, não desanime. Cada tentativa é um aprendizado, e o tratamento pode ser ajustado ao seu caso.

Câncer de pulmão: por que o diagnóstico costuma ser tardio

O câncer de pulmão muitas vezes só é diagnosticado em fases mais avançadas. Isso acontece porque, no início, ele pode não causar nenhum sintoma, ou causar sintomas que se confundem com os de uma gripe, uma bronquite ou a "tosse de fumante". Quando os sinais aparecem de forma evidente, a doença costuma estar mais avançada, e isso impacta no tratamento e na sobrevida.

O tabagismo é o principal fator de risco para a doença. Quanto maior o tempo de cigarro e a quantidade fumada por dia, maior o risco. Parar de fumar reduz esse risco ao longo do tempo, mas, para quem fumou muitos anos, parte do risco permanece mesmo depois de parar.

Rastreamento com tomografia de baixa dose

Para algumas pessoas com alto risco, existe o rastreamento do câncer de pulmão com tomografia de baixa dose: um exame feito com uma quantidade de radiação menor do que a de uma tomografia convencional, com o objetivo de identificar alterações antes de qualquer sintoma, quando há mais opções de tratamento.

Em geral, o rastreamento é considerado para pessoas:

• em uma determinada faixa de idade, em torno dos 50 aos 80 anos;
• com histórico importante de tabagismo, medido em "maços-ano" (o número de maços por dia multiplicado pelos anos de cigarro);
• que ainda fumam ou que pararam de fumar há poucos anos;
• com condições de saúde que permitam tratamento caso algo seja encontrado.

Atenção: esses critérios são uma orientação geral e podem variar. A indicação do exame é individual e sempre depende de avaliação médica. O rastreamento também tem limitações, como resultados que pedem acompanhamento adicional, e por isso não deve ser pedido por conta própria. O pneumologista avalia o seu risco, explica benefícios e limites e decide com você se faz sentido.

Você conhece alguém que fuma ou fumou por muitos anos?

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Se você fuma e quer parar, ou fumou por muito tempo e ainda não fez uma avaliação dos pulmões, uma consulta com o pneumologista é um bom começo. Nem sempre é fácil, e talvez não seja de uma só vez, mas pode ser o começo.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual.