Eletroencefalograma: quando o neurologista pede o exame
Você já ouviu falar em eletroencefalograma, mas não sabe bem o que é esse exame? Isso é muito comum. Muitos pacientes chegam ao consultório de neurologia em Belo Horizonte com essa dúvida. Este texto explica, de forma simples, o que é a neurofisiologia clínica, o que é o eletroencefalograma e quando o neurologista costuma pedir esse exame, especialmente para pessoas acima dos 60 anos.
O que é a neurofisiologia clínica
A neurofisiologia clínica é a área da medicina que estuda o funcionamento elétrico do sistema nervoso. O cérebro funciona por meio de sinais elétricos muito pequenos, trocados entre as células nervosas o tempo todo. Alguns exames conseguem captar esses sinais e ajudar o médico a entender melhor o que está acontecendo. O eletroencefalograma é um dos principais exames dessa área.
O que é o eletroencefalograma
O eletroencefalograma, muitas vezes chamado pela sigla EEG, é um exame que registra a atividade elétrica do cérebro. Ele é feito com pequenos sensores colados no couro cabeludo, sem agulhas e sem dor. O paciente fica deitado ou sentado, tranquilo, enquanto o aparelho registra o traçado da atividade cerebral por um período de tempo. Não há contraste, não há radiação e o exame não deixa o paciente dolorido depois.
Quando o médico pede o eletroencefalograma
O eletroencefalograma é considerado, segundo a Liga Brasileira de Epilepsia, um dos exames mais importantes para investigar crises epilépticas, especialmente após uma primeira crise convulsiva. No caso dos idosos, isso tem um significado especial. Estudos publicados na Revista Brasileira de Geriatria e Gerontologia mostram que a epilepsia que começa depois dos 60 anos costuma ter características diferentes da epilepsia em pessoas mais jovens, com predomínio de crises focais, muitas vezes ligadas a alterações vasculares do cérebro. Por isso, episódios de "apagamento", confusão súbita, movimentos involuntários ou perda de consciência merecem avaliação neurológica.
O eletroencefalograma também pode ser solicitado diante de alterações da memória com características fora do comum. É importante destacar, e a Academia Brasileira de Neurologia é clara nesse ponto, que o eletroencefalograma não é um exame de rotina para todo caso de esquecimento ou de suspeita de demência. Ele é indicado principalmente quando há sinais atípicos, como início dos sintomas antes dos 65 anos, piora muito rápida, ou suspeita de outra causa associada. Isso significa que nem todo idoso com esquecimento precisa fazer o exame — quem decide isso, caso a caso, é o neurologista, depois de uma consulta e avaliação cuidadosa.
Outras situações em que o exame pode ajudar incluem episódios de desmaio de causa não esclarecida e o acompanhamento de pacientes que já têm diagnóstico de epilepsia.
O exame é seguro para o idoso
Uma dúvida frequente entre os pacientes mais velhos é se o exame traz algum risco. A resposta é não. O eletroencefalograma é indolor, não usa agulhas, não usa contraste e pode ser feito por pessoas de qualquer idade, inclusive por quem tem outras doenças crônicas, como pressão alta ou diabetes.
Quando procurar um neurologista
Se você ou um familiar idoso apresentou uma crise convulsiva, um episódio de confusão súbita sem explicação, desmaios repetidos ou alterações de memória que preocupam a família, o caminho é buscar uma consulta com um neurologista. Só depois de conversar com o paciente e examinar o caso é que o médico vai decidir se o eletroencefalograma é realmente necessário. Cuidar do cérebro também é cuidar da qualidade de vida na terceira idade.